Nicolás Maduro designó como su principal abogado en Estados Unidos a Barry Pollack, un reconocido penalista federal que formó parte del equipo legal que negoció la liberación de Julian Assange en 2024. El registro formal de representación figura en el expediente abierto en la jurisdicción federal de Manhattan, donde el mandatario venezolano compareció por primera vez tras ser capturado en una operación militar estadounidense.

De acuerdo con ABC News y Reuters, Maduro y su esposa, Cilia Flores, permanecen detenidos en el Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, una prisión federal de alta seguridad que aloja a reclusos considerados de alto perfil. En ese centro, el exmandatario podría quedar bajo un régimen de custodia reforzada o aislamiento preventivo, debido a los riesgos asociados a su perfil político.

El caso que enfrenta en Estados Unidos tiene un fuerte componente político, pero se tramita bajo el formato de una acusación penal ordinaria. El Departamento de Justicia sostiene que Maduro encabezó durante años una estructura estatal dedicada a facilitar el tráfico de cocaína hacia territorio estadounidense, con apoyo de actores armados y redes criminales transnacionales.

La acusación, presentada inicialmente en 2020 y reactivada tras su captura, incluye cargos por narcoterrorismo, conspiración para el tráfico de drogas, lavado de dinero y delitos relacionados con armas. En los documentos judiciales se mencionan presuntos vínculos con las FARC, el ELN, carteles mexicanos y la organización criminal Tren de Aragua.

La detención se produjo en la madrugada del sábado en Caracas, durante una operación que involucró fuerzas especiales estadounidenses y coordinación con agencias federales. Según las agencias, Maduro fue reducido en el lugar donde se encontraba, trasladado fuera del país y llevado posteriormente a Nueva York en una aeronave militar estadounidense.

La incorporación de Pollack al equipo legal marca un giro relevante en la estrategia de defensa. El abogado, socio del bufete Harris, St. Laurent & Wechsler, cuenta con una amplia trayectoria en litigios federales complejos. Además del caso Assange, ha participado en procesos emblemáticos como la absolución de Michael Krautz, vinculado al escándalo de Enron, y la exoneración de Martin Tankleff, quien pasó 17 años en prisión antes de que su condena fuera anulada.

Fuentes citadas por Reuters y AP indican que la defensa de Maduro no se limitará al debate probatorio. El equipo legal prevé cuestionar la legalidad de la captura, la jurisdicción estadounidense y el estatus del acusado, con argumentos relacionados con inmunidad y derecho internacional.

El escenario resulta políticamente incómodo para el chavismo, que durante años ha denunciado al sistema judicial estadounidense como instrumento de agresión imperial. Sin embargo, Maduro enfrenta ahora el proceso bajo las reglas, tiempos y decisiones de los tribunales federales de Estados Unidos, en una de las fiscalías más experimentadas en delitos financieros y criminalidad transnacional.